Viernes 26 de Abril | 07:45
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15:47 | El mensajero debutó en 2009, en 2014 fue adquirido por Facebook, y a poco soplar las 11 velitas se prepara para cambios fundamentales en su ADN.
Es natural que mucho haya cambiado desde sus primeros años de vida. Hay algunas mutaciones fundamentales, comenzando por su crecimiento exponencial: ahora tiene más de 1.5 mil millones de usuarios, el 20% de la humanidad.
A medida que su popularidad creció, el mensajero sumó funciones progresivamente. Ahora incluye llamadas, videollamadas e historias efímeras, antes ausentes. Además está disponible para diferentes plataformas, escritorio incluido, y cuenta con una versión para hacer negocios (WhatsApp Business).
En la línea de tiempo, los meses que siguen serán fundamentales para la aplicación que emergió hace poco más de una década. Igual que un nene que se abre paso a la adolescencia, WhatsApp empieza a definir su personalidad con algunos cambios. Como suele ocurrir, no todos estarán felices con esta transformación.
Cambios pequeños y otros más grandes
Los agregados que WhatsApp lanza en forma periódica, por lo general mejoran la experiencia de uso y, en parte, consiguen que una aplicación con semejante base de usuarios siga creciendo y seduciendo.
Por ejemplo, se dijo que los desarrolladores del mensajero trabajan en una función para acceder a la misma cuenta desde diferentes dispositivos (podés ver más detalles al respecto acá). O que añadirán una opción para escuchar audios desde las notificaciones, sin que sea necesario abrir la app.
Fuentes especializadas señalaron, además, que algunos cambios en las condiciones del servicio harán que la app no pueda ser utilizada por menores de 13, respondiendo al pedido de gobiernos y organizaciones para proteger los datos de los nenes. También supimos que WhatsApp prueba nuevos sistemas de seguridad para acceder a los mensajes, mediante desbloqueo con huella dactilar.
Más allá de esos cambios, los más rutilantes están conectados entre sí y se espera que lleguen en tiempos en los que WhatsApp ya es una “zona liberada” para Facebook. Los fundadores de la app se marcharon de la compañía, y los empleados que responden a Zuckerberg tienen ahora pleno dominio sobre los destinos del producto.
Algo parecido ocurrió con Instagram, una app que la empresa californiana también compró en el pasado.
A continuación, las tres mutaciones fundamentales en el mensajero.
Publicidades en el mensajero
Los fundadores de WhatsApp, Brian Acton y Jan Koum, procuraron que su criatura digital ofrezca una experiencia libre de anuncios. Sus respectivas salidas de Facebook anticiparon que, tarde o temprano, las publicidades llegarían a la aplicación.
La profecía se cumplió. A fines de 2018 un ejecutivo de WhatsApp confirmó oficialmente ese plan. Por entonces no se habló de fechas para la implementación, aunque sí informó que los anuncios se verán en los Estados. Es decir, en primera instancia no aparecerán en los chats.
Hace poco, en mayo de este año, la empresa estadounidense celebró un evento enfocado en el marketing y ofreció más información sobre esta metodología con la que monetizarán. Sabemos que las publicidades llegarán a WhatsApp en 2020. ¿Cuándo, exactamente? Aún no lo han informado.
Gracias a esas revelaciones sabemos que las publicidades tendrán en WhatsApp un formato similar al que ya vimos en las Historias de Instagram. Es decir, aparecerán al navegar los Estados: el usuario podrá saltarlos o solicitar más información, en caso de que el producto o servicio promocionado sea de su interés.
WhatsApp no sólo “copiará” la mecánica publicitaria de sus parientes cercanos. También se espera que el mensajero avance hacia una integración más profunda con Instagram y Facebook. Así, mermará notablemente la relativa autonomía que esos productos habían tenido en el pasado.
Ya se confirmó que WhatsApp, FB Messenger y el mensajero de Instagram se integrarán en una “macroplataforma”. Esto no quiere decir que alguno de ellos desparecerá en favor de otro, sino que será posible enviar mensajes entre uno y otro servicio.
Por ejemplo, un usuario podrá escribir un mensaje a un contacto que está usando FB Messenger. El propio Mark Zuckerberg definió este movimiento con el término “interoperabilidad” y reconoció que supone un gran desafío técnico para los ingenieros de la compañía.
Plata en el mensajero
Facebook ya explicitó sus planes para subirse a la ola de los pagos digitales. Por un lado aparece Libra, una moneda virtual que aún no tiene fecha de lanzamiento, que ya generó polémicas y resquemores en autoridades de Estados Unidos y de la Unión Europea.
“Facebook es peligroso. Ha demostrado escándalo tras escándalo que no merece nuestra confianza. Estaríamos locos si le diésemos la oportunidad de experimentar con las cuentas bancarias de los ciudadanos”, advirtió un senador del Partido Demócrata.
Por otra parte, aparecen los pagos digitales en el mensajero. En este caso se trata de WhatsApp Pay, que tiene un funcionamiento similar a los sistemas que ofrecen empresas como Apple y Google.
